伦敦之夜来自国际空间站。地球的表面越来越被明亮的人造夜灯照亮。
早在1807年，伦敦成为这个星球上第一个有煤气灯照亮的街道的城市。对于这个城市的居民来说，将夜晚变成白天的模拟版本似乎是一件令人奇怪的事情。
但是两个多世纪之后，人工照明已经遍布地球的这么多地方，夜晚的黑暗正在逐渐消失。如今，世界上80％的人口居住在夜晚从街道和建筑物的灯光照射出天空的地方。人造光已经成为另一种污染形式- 科学家们认为这种形式对自然环境和人类健康构成了威胁。
2017年11月在“科学进步”杂志上进行的一项研究证明了光污染程度，研究人员利用卫星测量结果来研究夜间地球表面的人工亮度。他们发现，在2012年至2016年间，人工照明的户外区域以每年2.2％的速度增长。随着更多的空间被照亮，它们也变得更加明亮，这些区域的光芒以每年1.8％的速度增长。
正如今日“今日美国”的调查结果所述，研究人员发现，在研究的这段时间内，美国和其他38个国家的夜间亮度保持不变，而在79个国家，夜间亮度增加 – 主要是在亚洲，非洲和非洲的快速发展地区。南美洲。只有16个国家 – 包括叙利亚，其城市遭受残酷内战的破坏 – 看到了光明的减少。人工照明似乎在最近没有大量发展的领域发展最快。
但这些增加只是故事的一部分。GFZ德国地球科学研究中心的科学家克里斯托弗·基巴（Christopher Kyba）和该研究的通讯作者在一封电子邮件中表示，越来越多的高效LED用于户外照明，这被称为减少对化石燃料依赖的一种方式。而且气候变化缓慢，可能无法像预想的那样节省电力。
“尽管在特定项目中减少照明能源取得了巨大成功 – 例如，各个城市的LED转换 – 更便宜的灯光似乎导致使用量增加，”Kyba解释说。“这意味着LED整体上并没有降低室外照明的总能耗，而这种能耗几乎与它看起来一样多。”
更糟糕的是，有越来越多的证据表明我们的过度照明会对人产生有害影响。2016年，美国医学协会发出警告称，转换为高强度LED路灯 – 发出大量蓝光会增加眩光 – 实际上使司机在夜间看到更加困难。AMA补充说，灯光工作的波长会抑制褪黑激素，这是一种帮助我们入睡的激素。
“据估计，白色LED灯对昼夜节律睡眠节奏的影响是传统路灯的五倍，”AMA指出。研究表明，这种破坏可能是肥胖和其他疾病的重要因素。
并且不只是人类受到影响。
夜间物种需要黑暗
“许多陆地物种都是夜间活动，电照明，特别是黄昏到黎明的照明，代表着对这些物种的物理环境的完全破坏，”Dan Duriscoe，一位退休的物理科学家，曾在国家公园管理局的自然声音和夜空部工作，在电子邮件中解释。“想象一下，白天每天人为地变暗10倍。这对人类等昼夜物种会产生什么样的影响？”
例如，2017年10月在美国国家科学院院刊上发表的一项研究发现，9月11日国家博物馆和纪念馆的强大光束改变了仅仅7天时间内110万只候鸟的飞行路径和速度，模拟揭示“迷失方向的高概率”和其他影响。当灯关闭时，行为问题消失了。
据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会称，在佛罗里达州，海滩上的光污染正在破坏海龟的孵化行为，导致每年有数千只幼小动物死亡。（有关环境影响的更多信息，请查看HowStuffWorks文章“光污染如何工作”。）
我们需要多少人造光？
但也许最明显的关于光污染的事情是，大部分是因为浪费的照明而不是真正必要的，据Kyba说，他估计它可以减少5到10倍。“我想我们应该是作为纳税人，我们为什么要为那些无用地照在人们的窗户上并且打扰他们睡眠的灯付钱呢？“
Chris Elvidge是国家海洋和大气管理局地球观测组的科学家，也是科学进展研究光污染程度的合着者，他在一封电子邮件中说，可以做很多工作来减少过度照明，包括放置更多的灯光屏蔽，降低室外照明的亮度，并仅在检测到附近活动时使用运动探测器打开灯光。
一位意大利光污染研究人员还认为，自动驾驶车辆的增加 – 可以与基础设施和其他车辆进行无线通信以便在街道上行驶 – 可能会减少对明亮照明街道的需求。
意大利光污染科学与技术研究所的研究员Fabio Falchi 在一封电子邮件中解释说：“我希望看到未来城市的灯光昏暗但足以满足行人和骑车人的需求。” 另一方面，如果人类继续在黑暗中照亮越来越多的光线，他警告说“我们将完全摧毁夜晚。”
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